28 августа — Успение Пресвятой Владычицы нашей Богородицы и Приснодевы Марии.
Двухнедельный путь строгого Успенского поста завершается Успением Пресвятой Богородицы — двунадесятым праздником, который Православная Церковь отмечает 28 августа.
Само название «Успение» отражает христианское отношение к смерти: смерть подобна сну, ведь усопший оставляет мир, чтобы вновь вернуться к жизни после всеобщего воскресения.
Успение Пресвятой Богородицы можно по праву назвать праздником тишины. И не только потому, что это завершение земной жизни, которое принято чтить молчанием. Но потому, что уход Божией Матери был тихим и мирным, долгожданным. Для Нее это была встреча с Сыном и Богом. И воскресение — «прежде общего для всех». Не зря Успение называют Малой Пасхой.
Предание рассказывает о том, что последние свои годы Пресвятая Дева жила в Иерусалиме, рядом с местами земной славы Иисуса Христа. За три дня до кончины Ей явился Архангел Гавриил, вечный Ее спутник, и возвестил о приближающемся часе. Как символ этой встречи и вести, он вручил Деве веточку финиковой пальмы.
Перед смертью Дева Мария захотела еще раз увидеть самых близких учеников Христа, которые в это время находились в разных уголках земли, проповедуя Евангелие. По Ее молитве неведомым образом все они были перенесены по воздуху и оказались перед домом Богородицы.
Простившись с близкими, Мария приготовилась к смерти. Предание гласит, что в этот момент произошло невиданное: комнату осиял яркий свет, и Сам Христос со всеми Небесными Силами, с пророками и праотцами, со всеми святыми приблизился к Ней.
Пречистое тело Девы Марии апостолы положили в гробнице, где покоились тела Ее родителей, Иоакима и Анны, а вход закрыли камнем.
Спустя три дня в Иерусалим прибыл единственный отсутствовавший при погребении апостол — Фома. Тот самый, который хотел вложить персты в раны Господа, тот, от имени которого пошло немного обидное определение «фома неверующий». Но именно благодаря этому «случайному» опозданию был отвален камень от гроба Богородицы (чтобы и Фома мог проститься с Ней), и все апостолы увидели, что тела там нет.
По преданию, в этот же вечер во время трапезы Пресвятая Дева явилась ученикам и произнесла: «Радуйтесь! Ибо Я с вами во все дни!»
Несмотря на то что праздник Успения относится к числу двунадесятых — самых торжественных в Церкви, все равно видится он как праздник тишины. Тишины не как отсутствия всякого звука и шума, а тишины торжественной, в которой так отчетливо и громко звучит Слово.
В честь этого события 27 августа за вечерним Богослужением во всех церквях выносят из алтаря и помещают посреди храма Плащаницу с изображением Божией Матери. Святая Плащаница находится посреди храма до чина погребения. С Крестным ходом проносят Плащаницу вокруг храма, а потом все верующие входят в храм, проходя под нею. В некоторых местах ради особого чествования праздника совершается особая служба погребению Богоматери (особенно торжественно — в Иерусалиме, в Гефсимании в гробнице Богородицы).
Успение завершает праздничный богослужебный круг Церкви. Земная история словно бы заканчивается в конце лета. Осенью же, после церковного новолетия, все начнется сызнова Рождеством Пресвятой Богородицы.
